〈ボランティア感謝会〉

毎月一回、新宿区に在住している中高生ボランティアさん達が、東村山市にある老人施設はるびの郷へ、ボランティアに行くようになって早くも10年の歳月が流れました。
この施設では、今年設立10周年を迎えたことを記念して10年間ボランティア活動を続けてきた、団体と個人に感謝状を贈呈して下さいました。（写真：頂いた感謝状）

10年間と言うのは、忙しくしていますと、短いような気も致しますが、開設当時、中学２年生であったK君は既に大学を卒業して社会人になっているのです。そのように考えてみると10年は決して短くはなかったように思います。K君の言葉を借りると、
「初めはボランティアというものはどのようなものか、あまり良く理解できず、施設に行っても、何をしたらよいかも分からず只、ボーっとしていたように記憶しています。そのような僕に、おじいちゃんおばあちゃん達の方から、いろいろ話しかけて下さり、緊張をほぐして下さいました。その後は奉仕に行くたびに、僕たちと一緒にゲームをしたり、トランプや将棋等をしながら、昔の話をたくさん聞かせて下さったのです。何も知らない僕たちはどれほど勉強になったか分かりません。感謝状を贈りたいのはむしろ僕たちの方です。」と見事な成長ぶりを見せて下さいました。

当日は平日ということもあり、学生達は参加出来なかったのですが、K君とその後輩たちを引き続き指導しておられるA先生が施設長さんや役員の方々にK君のお話を伝え、更に「私たちはボランティアの為のボランティアではなく、ボランティアを通して感謝が出来る子供として成長させて頂ける場を与えて下さっている、この施設や利用者さんに対し、心から御礼を申し上げたいと思っています。」と言う感謝の気持ちをお伝えし、参席された方々から暖かい拍手を頂きました。